第1章：コンピューターとの出会い
僕の名前はマーク・ザッカーバーグ。今、世界中の人々をつなぐFacebookの創設者として知られているけど、そんな大きな夢を持つ前は、ただのコンピューター好きの少年だった。
1984年5月14日、ニューヨーク州のホワイト・プレーンズで生まれた僕は、幼い頃からテクノロジーに興味を持っていた。父のエドワードは歯科医で、母のカレンは精神科医。3人の妹たち、ランディ、ドナ、アリエルと一緒に、僕は温かい家庭で育った。
ある日、小学生だった僕は、父が仕事用に新しいコンピューターを購入したのを見て、興味津々だった。それはQuantex 486DXという機種で、当時としては最新鋭のものだった。
「マーク、これが新しいコンピューターだ。使ってみたいかい？」
父の言葉に、僕は目を輝かせてうなずいた。
「わあ！本当に？ありがとう、パパ！」
興奮して叫ぶ僕を見て、父は笑顔で頷いた。母も近づいてきて、優しく僕の肩に手を置いた。
「マーク、このコンピューターで何ができるか、一緒に探検してみようか」
父の言葉に、僕は夢中でコンピューターの前に座った。画面に表示される不思議な文字や記号を見て、僕は魅了された。
「パパ、これは何をしているの？」
「これはね、マーク。コンピューターに命令を出しているんだよ。これをプログラミングというんだ」
父の説明を聞いて、僕はますます興味を持った。その日から、僕の世界は大きく広がり始めた。
放課後や週末になると、僕はコンピューターの前に座り、様々なプログラムを試してみた。最初は単純なものだったが、徐々に複雑なプログラムも作れるようになっていった。
「マーク、また一日中コンピューターの前にいたの？」
ある日、母が心配そうに声をかけてきた。
「うん、でも大丈夫だよ。すごく面白いんだ！」
僕は目を輝かせて答えた。両親は僕の熱中ぶりを見て、時には心配しながらも、僕の興味を尊重してくれた。
こうして、僕のコンピューターとの冒険は始まった。それは、後に世界を変えることになる大きな一歩だった。
第2章：プログラミングの魅力
小学生になった僕は、放課後のほとんどをコンピューターの前で過ごすようになっていた。友達と外で遊ぶよりも、コードを書いてプログラムを作る方が楽しかったんだ。
ある日、僕の親友のアダムが家に遊びに来た。アダムは僕とは対照的に、スポーツが得意な活発な子だった。
「ねえマーク、外で野球しようよ」
アダムは僕の肩を叩きながら誘ってきた。でも、僕はコンピューターの画面から目を離さなかった。
「ごめん、アダム。今、すごく面白いプログラムを作ってるんだ。見てよ」
僕は画面に表示された簡単なゲームを指さした。それは、迷路を抜けてゴールを目指すシンプルなゲームだった。アダムは不思議そうな顔をしながら近づいてきた。
「へえ、これ、君が作ったの？すごいじゃん！どうやって作ったの？」
アダムの驚いた表情を見て、僕は嬉しくなった。そして、プログラミングの楽しさを友達と分かち合いたいと思った。
「アダム、一緒にプログラミングしてみない？野球より面白いよ」
最初、アダムは戸惑っていたが、僕の熱心な説明を聞いているうちに、だんだん興味を持ち始めた。
「うーん、難しそうだけど…でも、面白そうだね。教えてくれる？」
その日から、アダムも僕のプログラミング仲間になった。二人で協力して、さまざまなプログラムを作り始めたんだ。
時には、うまくいかないこともあった。エラーが出て、プログラムが動かないことも多々あった。でも、そんな時こそ、僕は諦めずに粘り強く取り組んだ。
「マーク、もう無理だよ。これ以上やっても分からないよ」
アダムが諦めかけた時、僕は言った。
「大丈夫だよ、アダム。プログラミングは、問題解決の連続なんだ。一緒に考えよう」
そうやって、二人で試行錯誤を重ねながら、プログラムを完成させていった。その過程で、僕は重要なことを学んだ。それは、諦めないこと、そして協力することの大切さだ。
この経験は、後の人生でも大きな影響を与えることになる。Facebookを立ち上げた時も、多くの困難に直面したが、この時の経験が僕を支えてくれた。
第3章：家族のサポート
中学生になった僕は、プログラミングの腕前がどんどん上がっていった。学校の課題よりも、自分で設定した課題の方が面白くて、夜遅くまでコンピューターに向かうことも多かった。
両親は僕の才能を認め、さらに伸ばすためのサポートをしてくれた。でも、同時に心配もしていたようだ。
ある夜、夕食の席で父が僕に話しかけてきた。
「マーク、最近のプログラミングの調子はどうだい？」
「うん、すごく楽しいよ。今はAIを使ったプログラムを作ろうと思ってるんだ」
僕の答えに、母が心配そうな顔をした。
「でも、勉強の方は大丈夫なの？プログラミングばかりしていて…」
僕は少し困った顔をしたが、父が助け舟を出してくれた。
「カレン、マークは自分の情熱を見つけたんだ。それを応援してあげるべきだよ。ただし、マーク、他の勉強も疎かにしないでくれよ」
「分かったよ、パパ。約束する」
僕は両親に感謝しながら、これからも頑張ろうと心に誓った。
その後、父は僕にプログラミングの本をたくさん買ってくれた。母は、僕が長時間コンピューターに向かっている時は、適度に休憩を取るように声をかけてくれた。
妹たちも、それぞれの方法で僕をサポートしてくれた。ランディは、僕のプログラムをテストするのを手伝ってくれたし、ドナとアリエルは、僕が没頭しすぎて食事を忘れそうになった時に、いつも呼びに来てくれた。
「お兄ちゃん、またご飯抜くつもり？」
ドナの声に、僕は我に返ることが多かった。
「あ、ごめん。すぐ行くよ」
家族のサポートは、僕にとって大きな力になった。彼らの理解と励ましがあったからこそ、僕は自分の夢を追い続けることができたんだ。
ある日、僕が作ったプログラムが地元の科学フェアで賞を取った時、家族全員で祝ってくれた。
「マーク、本当によくやったね。君の才能を誇りに思うよ」
父の言葉に、僕は胸が熱くなった。
「ありがとう、パパ、ママ。みんなのおかげだよ」
この経験を通じて、僕は家族の大切さを改めて実感した。後に、Facebookで世界中の人々をつなごうと思ったのも、この家族との絆があったからこそだと思う。
第4章：エクセター・アカデミーへの挑戦
中学校を卒業する頃、僕はより高度な教育を受けたいと思うようになった。そして、名門私立校のフィリップス・エクセター・アカデミーに入学することを決意した。
エクセター・アカデミーは、全米でも最高峰の名門校の一つだ。入学試験はとても難しいと聞いていた。でも、僕はチャレンジしたいと思った。
「パパ、ママ、エクセター・アカデミーを受験したいんだ」
両親は最初、驚いた様子だった。
「マーク、それはとても難しい学校だよ。本当に大丈夫？」
父が心配そうに聞いてきた。
「うん、自信があるよ。それに、もっと高度なことを学びたいんだ」
僕の決意を聞いて、両親は応援してくれることにした。
「分かったよ、マーク。君の決心を尊重するよ。一緒に頑張ろう」
母の言葉に、僕は勇気づけられた。
それからの数ヶ月間、僕は猛勉強した。プログラミングの時間も減らして、入学試験の準備に集中した。時には辛くなることもあったけど、家族の応援を思い出すたびに、頑張る力が湧いてきた。
入学試験の日、緊張した面持ちで試験会場に向かう僕に、母が声をかけてくれた。
「マーク、自信を持って。あなたならきっと大丈夫よ」
母の言葉に勇気づけられ、僕は深呼吸をして試験に臨んだ。
試験は予想以上に難しかった。でも、僕は持てる力を全て出し切った。
結果を待つ数週間は、とても長く感じた。そして、ついに結果が届いた日。
「マーク、手紙が来たわよ」
母の声に、僕は急いで玄関に駆け寄った。手紙を開く手が少し震えていた。
「合格…だ！」
僕の声に、家族全員が駆けつけてきた。
「おめでとう、マーク！」
家族の祝福の声に包まれて、僕は喜びと同時に、新しい挑戦への期待で胸が高鳴った。
エクセター・アカデミーでの新生活が始まった。そこで僕は、自分と同じようにコンピューターに熱中する仲間たちと出会った。
「ねえ、君たちもプログラミング好き？」
寮の共有スペースでパソコンを開いていた僕に、同級生のアダム（エクセターで出会った新しい友人で、以前の親友アダムとは別人）が話しかけてきた。
「うん、大好きだよ。君も？」
「そうなんだ。一緒にプロジェクトやらない？」
こうして、僕は新しい仲間たちと一緒に、さらに高度なプログラミングの世界に踏み込んでいった。エクセター・アカデミーでの経験は、僕の視野を大きく広げ、後のハーバード大学での挑戦につながっていくことになる。
第5章：ハーバード大学への入学
エクセター・アカデミーでの充実した日々を過ごし、僕は2002年にハーバード大学に入学した。世界最高峰の大学に入学できたことに、僕は大きな喜びと同時に、新たな挑戦への期待を感じていた。
新しい環境に胸を躍らせながら、キャンパスに足を踏み入れたその日のことを、今でも鮮明に覚えている。
「ワオ、ここが僕の新しい家になるんだ」
広大なキャンパスを見渡しながら、僕は心の中でつぶやいた。赤レンガの歴史ある建物群、緑豊かな中庭、そして世界中から集まった優秀な学生たち。全てが新鮮で刺激的だった。
ハーバードでの最初の数週間は、新しい友人を作ったり、興味深い授業に参加したりと、とても刺激的だった。そんな中、僕は心理学と計算機科学を専攻することに決めた。
ある日の授業で、僕は後に親友となるダスティン・モスコヴィッツと出会った。
「ねえ、君もプログラミング好き？」
隣の席に座っていたダスティンが話しかけてきた。
「うん、大好きだよ。君も？」
「そうなんだ。一緒にプロジェクトやらない？」
この出会いが、後の人生に大きな影響を与えることになる。ダスティンとは、すぐに意気投合した。彼もプログラミングが大好きで、僕と同じように新しいアイデアを形にすることに情熱を燃やしていた。
ハーバードでの日々は、僕にとって大きな成長の時期だった。授業で新しい知識を吸収しながら、放課後はダスティンや他の友達とプログラミングに没頭した。
そんな中、僕は「Synapse」という音楽プレイヤーを開発した。これは、ユーザーの好みを学習し、おすすめの曲を提案するという、当時としては画期的な機能を持っていた。
「マーク、この「Synapse」すごいね！みんなに使ってもらいたいよ」
ダスティンの言葉に、僕も同意した。そして、「Synapse」を無料でインターネット上に公開することにしたんだ。
予想以上に多くの人が「Synapse」をダウンロードし、使ってくれた。その中には、大手IT企業からのスカウトの話もあったけど、僕はそれを断った。まだ自分のやりたいことが、はっきりと見えていなかったからだ。
「マーク、なんで断ったの？すごいチャンスだったのに」
ダスティンが不思議そうに聞いてきた。
「うん、でもね、僕にはまだやりたいことがあるんだ。もっと大きな影響を与えられるものを作りたいんだ」
僕の答えに、ダスティンは深く頷いた。
「分かるよ。じゃあ、次は何を作る？」
その問いかけが、次の大きなプロジェクトへのきっかけとなった。僕たちは、人々をつなぐ新しい方法について考え始めたんだ。
ハーバードでの経験は、僕に多くのことを教えてくれた。新しい知識、素晴らしい友人たち、そして自分の可能性。これらすべてが、後のFacebookの誕生につながっていくことになる。
第6章：Facemash – 最初の挑戦
ハーバード大学での2年目、僕は友人たちと一緒に面白いプロジェクトを始めることにした。それが「Facemash」だ。
ある晩、寮のルームメイトのビリー、アンドリュー、そしてダスティンと話をしていた時のこと。
「ねえ、みんな。ハーバードの学生証の写真って、みんな微妙だと思わない？」ビリーが言った。
「そうだね。でも、その中でも魅力的な人はいるよね」アンドリューが答えた。
その会話から、僕はアイデアを思いついた。
「そうだ！学生の写真を2枚並べて、どちらがより魅力的か投票できるサイトを作ろう」
みんなは興奮して、すぐにプロジェクトを始めることに同意した。僕はコードを書き、他のメンバーは写真を集めた。数日後、「Facemash」は完成した。
サイトを公開すると、予想以上の反響があった。多くの学生がアクセスし、投票を楽しんでいた。サーバーがダウンするほどのアクセスがあり、僕たちは興奮していた。
「マーク、これすごいことになってるよ！」ダスティンが驚いた様子で言った。
「うん、でも…これって大丈夫かな」僕は少し不安になり始めていた。
その不安は的中した。サイトの人気は長く続かなかった。大学当局から呼び出しを受けたのだ。
「ザッカーバーグ君、君のサイトは学生のプライバシーを侵害しています。すぐに閉鎖してください」
厳しい口調で言われ、僕は深く反省した。「Facemash」は閉鎖され、僕は学則違反で処分を受けることになった。
「マーク、大丈夫？」ダスティンが心配そうに聞いてきた。
「うん…でも、これで終わりじゃないよ。この経験から学ぶべきことがたくさんあるんだ」
僕は落ち込みながらも、この失敗から多くのことを学んだ。人々をつなぐプラットフォームの可能性と、同時にプライバシーの重要性を。この教訓は、後の「Facebook」の開発に大きく活かされることになる。
「次は、もっと良いものを作ろう。みんなが安全に使えて、本当に価値のあるものを」
僕の決意に、友人たちも賛同してくれた。この失敗は、僕たちにとって大きな転機となった。
第7章：Facebookの誕生
「Facemash」の失敗から学んだ僕は、新しいプロジェクトを考え始めた。人々をつなぐ、でも今度は正しい方法で。
2004年2月4日、僕の寮の一室で「Facebook」が誕生した。最初は、ハーバード大学の学生だけが利用できるSNSだった。
「ねえ、マーク。これって本当に大丈夫なの？」
立ち上げの日、ルームメイトのダスティンが心配そうに聞いてきた。
「大丈夫だよ。今度は、ユーザーが自分で情報をコントロールできるようにしたんだ」
僕は自信を持って答えた。そして、「Facebook」は瞬く間にハーバードの学生たちの間で人気を集めていった。
最初の数週間は、僕とダスティン、そしてエドゥアルド・サベリンの3人で必死に働いた。昼夜を問わずコードを書き、サーバーの管理をし、ユーザーからのフィードバックに対応した。
「マーク、睡眠は大丈夫？」エドゥアルドが心配そうに聞いてきた。
「うん、大丈夫だよ。これは僕たちの赤ちゃんみたいなものだからね。寝る時間なんてないよ」
僕は笑いながら答えた。確かに疲れていたけど、Facebookの成長を見るのが本当に楽しかった。
数週間後、他の大学からも「うちの大学でも使えるようにしてほしい」という要望が殺到した。
「マーク、これはチャンスだよ。もっと大きくできるんじゃない？」
共同創設者のエドゥアルド・サベリンが興奮気味に言った。
僕も同意見だった。そして、「Facebook」は徐々に他の大学にも広がっていった。
しかし、急速な成長は新たな課題も生み出した。サーバーの維持費用や、拡大するユーザーベースへの対応など、解決すべき問題が次々と現れた。
「このままじゃ、大学を続けながらFacebookを運営するのは難しいかもしれない…」
僕は大きな決断を迫られることになった。夢を追いかけるか、それとも安全な道を選ぶか。
「マーク、君はどうしたい？」ダスティンが真剣な表情で聞いてきた。
僕は少し考えてから答えた。
「Facebookを大きくしたい。世界中の人々をつなげたいんだ。そのためなら、大学を休学してでも頑張る価値がある」
その決断が、僕の人生を大きく変えることになった。
第8章：シリコンバレーへの挑戦
Facebookの急成長に伴い、僕は大きな決断を下すことになった。2004年の夏、僕はハーバード大学の学業を一時中断し、カリフォルニア州パロアルトに引っ越すことにしたんだ。
「マーク、本当にハーバードを休学するの？」
親友のダスティンが心配そうに聞いてきた。
「う、うん。Facebookを大きくするには、シリコンバレーに行くしかないんだ」
不安と期待が入り混じる気持ちで、僕はシリコンバレーに向かった。そこで僕たちは、最初のオフィスを借り、本格的にFacebookの開発に取り組み始めた。
シリコンバレーでの生活は、想像以上に厳しかった。寝る時間を削って働き、時には床で寝ることもあった。でも、Facebookの成長を見ると、それも苦にならなかった。
「マーク、こんな生活大丈夫？」
ダスティンが心配そうに聞いてきた。
「うん、大丈夫だよ。僕たちは歴史を作っているんだ。そのくらいの犠牲はいとわないよ」
僕は疲れた顔で笑った。
ある日、有名なベンチャーキャピタリストのピーター・ティールが、僕たちのオフィスを訪れた。
「君たちのFacebookに興味があるんだ。投資させてもらえないかな？」
ピーターの申し出に、僕たちは驚きと喜びを隠せなかった。この投資により、Facebookは更なる成長のチャンスを得ることになった。
「マーク、これで君の夢が叶うね」
ダスティンが嬉しそうに言った。
「いや、まだ始まったばかりだよ。これからが本当の挑戦なんだ」
僕は決意を新たにした。Facebookを通じて、世界中の人々をつなげるという大きな夢に向かって、一歩一歩進んでいくことを。
シリコンバレーでの日々は、僕に多くのことを教えてくれた。ビジネスの厳しさ、チームワークの大切さ、そして自分の信念を貫くことの重要性。これらの経験は、後のFacebookの成功に大きく貢献することになる。
第9章：世界を変える
Facebookは急速に成長し、世界中で使われるようになった。大学生だけでなく、一般の人々も利用するようになり、僕の人生は大きく変わった。
2012年、Facebookは株式を公開し、僕は28歳で世界最年少の億万長者の一人となった。でも、お金よりも大切なものがあることに、僕はすぐに気づいた。
「マーク、これからどうするの？」
妻となったプリシラが、ある日僕に尋ねた。プリシラとは、ハーバード大学の学生だった頃に出会い、長い付き合いを経て結婚した。彼女は僕の良き理解者であり、支えだった。
「世界をもっと良くしたいんだ。Facebookを使って」
僕はそう答えた。そして、僕たちは「チャン・ザッカーバーグ・イニシアチブ」という慈善団体を設立した。教育や医療、科学技術の発展のために、僕たちの財産の99%を寄付することを約束したんだ。
「マーク、それって…すごい決断ね」
プリシラは驚きながらも、僕の決意を支持してくれた。
「うん。僕たちには、世界を変える力があるんだ。その力を正しく使いたいんだ」
2015年には、僕とプリシラに娘のマックスが生まれた。その時、僕は娘に手紙を書いた。
「マックス、君が生まれてきた世界は、まだまだ改善の余地がたくさんあるんだ。でも、パパとママは、君たちの世代のためにもっと良い世界を作ろうと頑張っているよ」
娘の誕生は、僕に新たな使命感を与えてくれた。次の世代のために、より良い世界を残したい。その思いは、Facebookの方針にも大きな影響を与えることになった。
「プライバシーの保護」「フェイクニュースへの対策」「デジタルウェルビーイング」など、新たな課題に取り組むようになった。
時には批判を受けることもあったが、僕は自分の信念を貫き続けた。
「批判は恐れないでください。正しいと信じることを続けてください」
ある若い起業家に、僕はそうアドバイスした。
これからも、Facebookを通じて世界中の人々をつなげ、より良い社会を作っていく。それが、コンピューター好きだった少年の夢が、最終的に辿り着いた場所なんだ。
エピローグ：未来への展望
今、僕は37歳。Facebookは「Meta」と社名を変更し、新たな挑戦を続けている。仮想現実（VR）や拡張現実（AR）技術を使って、人々のコミュニケーションをさらに豊かにしようとしているんだ。
「パパ、メタバースって何？」
娘のマックスが興味津々で聞いてきた。
「うーん、簡単に言うと、コンピューターの中で作られた新しい世界のことだよ。そこでは、離れた場所にいる人とも、まるで同じ部屋にいるように話せるんだ」
「わあ、すごい！私も行ってみたい！」
マックスの目が輝くのを見て、僕は微笑んだ。
技術の進歩は、時に予期せぬ問題を引き起こすこともある。プライバシーの問題や、フェイクニュースの拡散など、僕たちはまだ多くの課題に直面している。でも、それらを一つ一つ解決しながら、より良い未来を作っていきたい。
「マーク、また新しいアイデア？」
プリシラが僕の横顔を見て言った。
「うん、世界をもっと良くするためのね」
僕は笑顔で答えた。
6歳の誕生日にもらったコンピューターから始まった僕の旅は、まだ終わっていない。これからも、テクノロジーの力を使って、世界中の人々をつなぎ、理解し合える社会を作っていく。それが、僕の夢であり、使命なんだ。
振り返れば、多くの挑戦があった。失敗もあったし、批判を受けたこともある。でも、その全てが僕を成長させてくれた。
「失敗を恐れないこと。批判に耳を傾けること。でも、自分の信念は曲げないこと」
これが、僕が学んだ最も大切なことだ。
そして、これからも学び続ける。技術は日々進化し、社会も変化している。その中で、常に新しいことにチャレンジし続けることが大切だと信じている。
「パパ、私も大きくなったら、世界を変えられる？」
マックスの質問に、僕は迷わず答えた。
「もちろんだよ。君には無限の可能性がある。大切なのは、自分の情熱を見つけ、それを追い続けることだ」
未来は誰にも分からない。でも、僕は希望を持っている。テクノロジーの力で、世界をより良い場所にできると信じているんだ。
そして、その未来を作るのは、君たち次の世代かもしれない。
だから、君たちにも伝えたい。
「夢を持ち続けること。そして、その夢の実現のために行動すること」
それが、コンピューター好きの少年が、世界を変えるまでの道のりで学んだ最大の教訓なんだ。
（おわり）
