第1章：幼き皇帝
私の名は愛新覚羅溥儀。中国最後の皇帝として知られる人物だ。私の人生は、まるで激動の時代を映す鏡のようだった。
1906年、私は北京の紫禁城で生まれた。わずか2歳で、清朝最後の皇帝として即位することになる。幼い私には、その重みがわかるはずもなかった。
「陛下、お目覚めの時間でございます」
毎朝、侍従の王徳全の声で目を覚ました。彼は私の教育係であり、最も信頼する人物の一人だった。
「王さん、今日は何をするの？」
「陛下、今日は朝議がございます。その後、書道の練習がございます」
幼い私には、皇帝としての務めが重荷だった。他の子供たちのように外で遊ぶことはできず、常に厳しい規律の中で生活していた。
ある日、私は王徳全に尋ねた。
「王さん、なぜ僕は外に出られないの？」
王徳全は優しく微笑んで答えた。
「陛下、あなたは特別な方です。皇帝としての責任があるのです」
その言葉の意味を、当時の私は完全には理解できなかった。
第2章：革命の波
1911年、私が5歳の時、辛亥革命が勃発した。宮廷内は混乱に包まれ、私はただ不安に震えていた。
「陛下、身の安全を確保しなければなりません」
側近たちが慌ただしく動き回る中、私は何が起こっているのかわからず、ただ茫然としていた。
翌年、私は退位を強いられた。6歳の私には、その意味するところがわからなかった。ただ、周りの大人たちの表情が暗いことだけは感じ取れた。
「溥儀、これからは普通の子供として生きていくのよ」
叔母の栄慶格格が私に優しく語りかけた。しかし、私には「普通の子供」がどういうものなのか、想像もつかなかった。
退位後も、私は紫禁城に住み続けることを許された。しかし、それは自由を意味するものではなかった。むしろ、金色の檻の中で生きることを強いられたのだ。
第3章：教育と成長
青年期に入ると、私は西洋の教育を受けるようになった。英語の家庭教師として、レジナルド・ジョンストンが雇われた。
「溥儀、世界は広いんだ。君にはそれを知る権利がある」
ジョンストン先生は、私に新しい世界を見せてくれた。彼の教えを通じて、私は外の世界に興味を持つようになった。
「先生、いつか外国に行けるでしょうか？」
「きっとその日は来るさ。それまでに、しっかり勉強するんだ」
ジョンストン先生の言葉は、私に希望を与えてくれた。
同時に、私は中国の伝統的な教育も受けていた。四書五経を学び、書道を練習した。しかし、私の心は常に外の世界に向いていた。
「陛下、伝統を忘れてはいけません」
王徳全は時々、私の変化を心配そうに見ていた。
「わかっています、王さん。でも、新しいことを学ぶのも大切だと思うんです」
私の中で、伝統と近代の狭間で葛藤が生まれ始めていた。
第4章：満州国皇帝として
1931年、日本軍が満州を占領した。翌年、私は満州国の皇帝として擁立された。22歳の私には、これが新たな機会に思えた。
「陛下、これで再び権力を持つことができます」
側近の鄭孝胥が私に囁いた。
しかし、現実は厳しかった。私は単なる傀儡に過ぎず、実権は日本軍が握っていた。
「溥儀、君は我々の言うことを聞いていればいい」
関東軍の板垣征四郎大将が、冷たい目で私を見つめた。
私は苦悩した。本当にこれでよいのか？しかし、他に選択肢はなかった。
「わかりました。私はあなた方の言う通りにします」
心の中では反発を感じながらも、表面上は従順を装った。
満州国の皇帝として、私は豪華な生活を送ることができた。しかし、その生活は空虚なものだった。真の権力も、自由も持てなかったのだ。
第5章：敗戦と投獄
1945年、日本の敗戦とともに、私の満州国皇帝としての地位も終わりを告げた。ソ連軍に拘束され、その後中国共産党に引き渡された。
「元皇帝、あなたは戦犯として裁かれることになります」
共産党幹部の厳しい声が、私の耳に突き刺さった。
瀋陽の戦犯管理所で、私は10年間の「再教育」を受けることになった。それは、私の人生で最も過酷な時期だった。
「お前は人民の敵だ。すべての特権を捨て、労働者として生きることを学べ」
看守の言葉は容赦なかった。
私は畑仕事や掃除、料理など、それまでしたことのない労働に従事した。最初は辛かったが、次第にその中に人間としての尊厳を見出すようになった。
「溥儀、君も一人の人間なんだ。それを忘れるな」
同じ境遇の元貴族、粛親王が私に語りかけた。その言葉は、私の心に深く刻まれた。
第6章：新たな人生
1959年、私は特赦により釈放された。53歳になっていた私は、初めて「普通の市民」として生きることになった。
北京の植物園で庭師として働き始めた私は、そこで新たな喜びを見出した。
「溥儀さん、この花、きれいに咲きましたね」
同僚の李さんが優しく話しかけてくれた。初めて、私は対等な立場で人と接することができた気がした。
1962年、私は李淑賢という女性と再婚した。彼女は、私の新しい人生の伴侶となった。
「溥儀、あなたの過去は大切だけど、これからの人生はあなた次第よ」
李淑賢の言葉は、私に勇気を与えてくれた。
晩年、私は自伝『我が半生』の執筆に取り組んだ。それは、私の波乱に満ちた人生を振り返り、自分自身と向き合う機会となった。
終章：最後の日々
1967年、私は61歳で生涯を閉じた。最後の日々、私はベッドに横たわりながら、自分の人生を振り返っていた。
「私の人生は、まるで中国の近現代史そのものだったな」
傍らにいた李淑賢に、私はつぶやいた。
「あなたは多くのことを経験し、そして多くのことを学んだのよ」
彼女の言葉に、私は静かにうなずいた。
皇帝として生まれ、傀儡となり、戦犯として裁かれ、そして一市民として生きた。私の人生は、決して平坦ではなかった。しかし、最後には自分自身を見つけることができた。それは、私にとって最大の勝利だったのかもしれない。
「次の世代には、もっと平和で自由な中国になってほしいものだ」
それが、私の最後の願いだった。
（了）
