プロローグ
私の名前はマリー・アントワネット。フランス最後の王妃として知られる人物です。私の人生は、華やかさと悲劇が交錯する、まるで小説のような物語でした。今、ギロチンの刃の前に立ち、これまでの人生を振り返っています。
第1章: ウィーンの宮廷にて
1755年11月2日、私はオーストリア帝国の皇女として生まれました。母はマリア・テレジア女帝、父はフランツ1世神聖ローマ皇帝。15人兄弟の末っ子として、私は自由奔放に育ちました。
「アントニア、もっと真面目に勉強しなさい！」
母は厳しく私を叱りました。でも、私は音楽や踊りの方が好きで、退屈な歴史の勉強はあまり好きではありませんでした。
ある日、私の家庭教師であるヴェルモン神父が私に言いました。
「殿下、あなたはフランスの王太子妃になる運命にあります。フランス語をもっと上達させなければなりません。」
その時は、その言葉の重みを理解できませんでした。14歳の私には、自分の将来が国家間の政治的駒として決められていることなど、想像もつきませんでした。
第2章: フランスへの旅立ち
1770年5月、私は15歳でフランスに嫁ぐことになりました。オーストリアを離れる日、母は私を抱きしめ、こう言いました。
「アントワネット、あなたはもうオーストリアの皇女ではありません。これからはフランスの王太子妃なのです。フランスのために生きるのよ。」
その言葉に、私は涙を堪えることができませんでした。
フランスとの国境で、私はすべてのオーストリアの持ち物を置いていくよう命じられました。オーストリア風の服を脱ぎ、フランス風の服に着替えました。そこで初めて、私は自分のアイデンティティが変わっていくのを感じました。
第3章: ヴェルサイユ宮殿での新生活
ヴェルサイユ宮殿に到着した日、私は圧倒されました。豪華絢爛な宮殿、厳格な宮廷儀礼、そして私を好奇の目で見つめる貴族たち。
私の夫となる王太子ルイ・オーギュストは、初対面の時から少し気の弱そうな印象でした。
「お会いできて光栄です、王太子妃殿下。」彼は緊張した様子で言いました。
私も同じように緊張していましたが、明るく振る舞おうと努めました。
「私もお会いできて嬉しいです、王太子殿下。これからよろしくお願いします。」
しかし、結婚生活は思ったようには進みませんでした。ルイは内気で、寝室でも私に近づこうとしません。7年間、私たちの間に子供はできませんでした。
第4章: 王妃としての栄華
1774年、ルイ15世が天然痘で亡くなり、私たちは突然、国王と王妃になりました。私はまだ19歳でした。
「陛下、おめでとうございます。」宮廷の貴族たちが私たちに祝福の言葉を述べました。
しかし、私の心の中は複雑でした。「本当に私に国を治められるのだろうか？」という不安が頭をよぎりました。
その不安を紛らわすかのように、私は贅沢な生活に没頭していきました。豪華なドレス、宝石、パーティー。プティ・トリアノン宮殿を私専用の離宮として使い、そこで自由な時間を過ごしました。
「マリー、この帽子はいかがですか？」私の親友であるポリニャック公爵夫人が新しい帽子を見せてくれました。
「素敵わ！私も同じものが欲しいわ。」私は笑顔で答えました。
しかし、この贅沢な生活が、後に「オーストリアの女狼」という悪評を生むことになるとは、その時の私には想像もつきませんでした。
第5章: 母性の目覚め
1778年、ようやく待望の第一子マリー・テレーズが生まれました。
「おめでとうございます、陛下。王女様のご誕生です。」侍医が報告しました。
私は涙を流しながら赤ちゃんを抱きしめました。「私の小さな天使…」
しかし、王位継承者は男子でなければなりません。民衆は失望し、私を非難し始めました。
1781年、ついに皇太子ルイ・ジョゼフが誕生しました。フランス中が祝福ムードに包まれました。
「万歳！皇太子殿下の誕生だ！」民衆は歓喜の声を上げました。
私は母として幸せを感じる一方で、国民の期待の重さも感じていました。
第6章: 革命の足音
1780年代後半、フランスの財政状況は悪化の一途をたどっていました。干ばつによる不作で、パンの価格が高騰。民衆の不満が高まっていきました。
「パンがない？ならばお菓子を食べればいいじゃない。」
私がこう言ったという噂が広まりました。実際には私はそんなことを言っていませんが、この言葉が私の印象をさらに悪くしました。
1789年7月14日、パリの民衆がバスティーユ牢獄を襲撃しました。フランス革命の始まりです。
「陛下、民衆が暴動を起こしています！」大臣が慌てて報告に来ました。
ルイ16世は動揺し、優柔不断な態度を取りました。私は彼を励まそうとしましたが、もはや手遅れでした。
第7章: 幽閉と裁判
1792年8月10日、民衆がテュイルリー宮殿を襲撃しました。私たち王族は国民議会に保護を求めましたが、結局、テンプル塔に幽閉されることになりました。
狭い塔の中で、私たちは家族で寄り添って暮らしました。息子のルイ・シャルルは病気がちで、私は彼の世話に専念しました。
「ママ、僕たちはいつここから出られるの？」息子が不安そうに尋ねました。
「すぐよ、きっと。」私は嘘をつきました。本当は、もう二度と自由になれないことを悟っていたのです。
1793年1月、ルイ16世は裁判にかけられ、処刑されました。私は夫を失い、悲しみに暮れました。
そして同年10月、私自身も裁判にかけられました。私は「オーストリアのスパイ」「国家反逆罪」などの罪で告発されました。
裁判で、私は毅然とした態度を取りました。
「私は王妃として、フランスのために尽くしてきました。私の良心は清らかです。」
しかし、結果は最初から決まっていたのです。
エピローグ: 最後の瞬間
1793年10月16日、処刑の日がやってきました。
私は白い服を着て、髪を自ら切りました。処刑台に向かう馬車の中で、私は静かに祈りを捧げました。
「神よ、私の子供たちをお守りください。そして、フランスの人々をお赦しください。」
ギロチンの前に立ち、私は最後の言葉を述べました。
「さようなら、私の子供たち。私は今、あなたたちの父のもとへ参ります。」
刃が落ちる直前、私は人生を振り返りました。華やかな宮廷生活、母としての喜び、そして革命の恐怖。すべてが走馬灯のように駆け巡りました。
私の人生は、栄華と没落の物語でした。しかし、最後まで私は王妃としての誇りを持ち続けました。
歴史は私をどのように裁くのでしょうか。それは、後世の人々に委ねるしかありません。
